Фамилия Енкулёв — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, «Енкул», скорее всего, не славянская, а тюркская. Разберёмся по порядку.

Ключ к разгадке — суффикс «-ёв», который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — «Енкулёв», то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Енкул. Само имя Енкул, вероятно, сложное. Первая часть «ен» может восходить к тюркскому «ен» (широкий, просторный) или быть искажением от «ян» (душа). Вторая часть «кул» — распространённый компонент в тюркских именах, означающий «раб», «слуга», но чаще в переносном смысле «слуга Божий», «покорный». Таким образом, Енкул могло означать «широкий слуга» (как прозвище крупного, покладистого человека) или «верный слуга» (от «ян» — душа). Встречаются и варианты сближения с именем Енкуль — уменьшительной формой от крестильного имени Епифан (греч. «явленный»), но это менее вероятно: суффикс «-уль» в русских именах редок, а тюркская модель «кул» встречается повсеместно (ср. Байкулов, Аккулов).

Географически фамилия Енкулёв тяготеет к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население: Поволжье, Приуралье, южные области России. В документах XIX века носители фамилии встречаются среди государственных крестьян и мещан, что указывает на недворянское происхождение. Особенность написания — «ё» под ударением — сохраняет произносительную норму, но в документах часто писали «Енкулев» (без точек), что могло приводить к путанице с фамилией Енкулов (с ударением на «у»).

У фамилии есть однокоренные, но не родственные варианты: Енкулов (с ударением на первый слог) и Енкульев (с более явным указанием на имя Енкуль). Енкулёвы, скорее всего, ведут род от одного предка, получившего тюркское прозвище, которое затем закрепилось как фамилия при переходе в православие. Точных сведений о знаменитых носителях нет — фамилия остаётся локальной и малочисленной, что делает её особенно ценной для семейной генеалогии.