Фамилия Энтова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить вариант случайного совпадения с иностранной фамилией (например, венгерской или еврейской), то в русской традиции её корень, скорее всего, связан со словом «ент» или «энта». В диалектах русского языка «ент» означало «иной», «другой», а также могло быть формой указательного местоимения «этот» (ср. «энтот»). Таким образом, прозвище Энта мог получить человек, имевший привычку вставлять в речь слово «энто» или «энта», — этакий диалектный маркер, который закрепился за носителем как кличка.

Словообразовательная модель проста: основа «Энт-» плюс суффикс -ов (в женском роде -ова). Такой суффикс указывает на принадлежность: «Энтов» буквально значит «сын Энты» или «из рода Энты». Фамилия образована по самой распространённой в России патронимической схеме, но исходное прозвище — не от имени, а от особенности речи. Это роднит её с фамилиями вроде Таков, Инаков или Ендовин, где в основе тоже лежат указательные или различительные слова.

Версия о происхождении от еврейской фамилии Энтов (иногда Энте) тоже имеет право на существование — в идише «энт» означает «утка». Однако в русском контексте такая фамилия могла появиться при переселении еврейских семей в черту оседлости, и тогда она писалась бы через «е» (Ентов) или сохраняла бы идишское произношение. Но если мы говорим именно о фамилии Энтова с ударением на первый слог, то русская диалектная версия выглядит более естественной для восточнославянской среды.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных и южных областях России, где диалектное «энтот» было особенно распространено. В дореволюционных источниках носители могли быть крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сейчас Энтовых можно встретить в Москве, Ростовской области и Краснодарском крае, но численно это одна из самых малочисленных русских фамилий.