Фамилия Эпиташвили — одна из тех грузинских фамилий, чья основа ставит в тупик даже опытных ономастов. На первый взгляд, в ней угадывается типичная грузинская модель: корень + патронимический суффикс «-швили», что означает «сын» или «потомок». Однако корень «Эпита» — явление нехарактерное для исконной грузинской лексики.

Наиболее вероятное объяснение лежит в греческом влиянии. В Западной Грузии, особенно в исторической области Имеретия, веками существовали греческие колонии и торговые связи. Слово «эпитафия» (ἐπιτάφιος — «надгробный») или «эпитет» (ἐπίθετον — «прилагательное», «прозвище») могло попасть в грузинскую речь. Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, связанного с церковной традицией или письменностью: возможно, предок был писцом, составлявшим надгробные тексты, или получил ироничное прозвище «Эпита» за любовь к длинным речам и титулам.

Суффикс «-швили» указывает, что фамилия сформировалась в позднем Средневековье, когда эта модель стала преобладать в Восточной и Центральной Грузии. Однако ареал фамилии Эпиташвили — в основном западные регионы, где «-швили» соседствуют с суффиксами «-дзе» и «-а». Это делает её географически маркированной: носители чаще всего встречаются в Имеретии, Раче и Гурии.

Вторая, менее убедительная гипотеза, связывает корень с тюркским «эпит» (в значении «уважаемый», «старший»), но грузинская фонетика не даёт прямых параллелей для такого заимствования. Версия с греческим источником выглядит стройнее, особенно учитывая историю греческого присутствия в Поти и Батуми.

Сословно фамилия не привязана к аристократии: носители Эпиташвили в документах XIX века числятся как крестьяне и мещане. Прозвище «Эпита», скорее всего, было личным, а не наследственным титулом, и закрепилось за одним родом благодаря характерной черте основателя.