Фамилия Епоаов — редкий случай, когда написание настолько необычно, что сразу вызывает вопросы. Первое, что бросается в глаза: сочетание «ао» в середине. Для русских фамилий это нетипично, и здесь почти наверняка скрывается ошибка или искажение исходной формы. Скорее всего, перед нами не оригинальный вариант, а результат описки, неверной записи в документе или адаптации фамилии, записанной на слух.

Если отбросить букву «а», которая могла появиться из-за случайного удвоения гласной или влияния диалектного произношения, мы получаем фамилию Епоов. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Епоов, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Епой. Основа «Епой» — это, вероятно, краткая форма от крестильного имени Епифан (в просторечии Епифан, Епишка) или от редкого имени Епимах. В русской народной среде такие имена часто усекали до двух-трёх слогов, а затем добавляли суффикс принадлежности.

Другая версия, хоть и менее вероятная, связывает основу с прозвищем. В некоторых говорах слово «епа» или «ёпа» могло означать что-то вроде «неповоротливый человек» или «увалень». Но для фамилии, зафиксированной в письменных источниках, такая основа встречается крайне редко. Более реалистично объяснение через церковное имя: Епифаний (от греческого «явленный») было популярно в крестьянской среде, и его производные — Епифанов, Епишин, Епоов — встречаются в разных регионах, особенно на Русском Севере и в Поволжье.

Географически фамилия Епоаов (и её вероятный прототип Епоов) могла возникнуть там, где письменная фиксация была небрежной: в волостных правлениях, при переписях или в церковных метриках. Носители такой фамилии в прошлом — скорее всего, крестьяне или мещане, получившие фамилию по имени отца или деда. Сегодня из-за редкости и необычного написания она может вызывать путаницу, но её корень уходит в обычную для России практику сокращения полных имён до обиходных форм.