Фамилия Ептфанов — редкий пример того, как устойчивое церковное имя в бытовой речи превратилось в нечто почти неузнаваемое. В основе лежит каноническое имя Епифаний (от греческого epiphaneia — «явление, проявление»). В народном произношении имя сократили и упростили: Епифан, а затем и вовсе стянули до формы Ептфан. Выпадение гласной «и» и замена «ф» на «пт» — типичный для русских говоров процесс, когда сложное сочетание звуков «подравнивают» под более удобное. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от имени Ептфан с помощью суффикса -ов, означающего «сын Ептфана».

Обратите внимание на необычный суффикс. В отличие от привычного -ич (Епифанович) у потомков духовенства, крестьянская и мещанская среда часто использовала усечённые версии. Фамилия Ептфанов — яркий маркер того, что предок не принадлежал к высшему сословию: в документах XVII-XVIII веков поповичей и дьяков записывали как Епифановы, а простых людей — как Ептфановы. Так что расхождение в написании — не ошибка, а социальный индикатор.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где имя Епифан было распространено среди крестьян. Встречается она и в однокоренном варианте Епифанов, но Ептфанов — более редкая и «народная» форма, сохранившая следы живого произношения. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином или посадским человеком из региона, где местный говор «съедал» неудобные слоги.