Фамилия Эрдевельян — редкий случай, когда мы имеем дело не с русским, а с армянским родовым именем, адаптированным к русской письменности. Её основа и суффикс сразу выдают происхождение: типично армянский патронимический суффикс -ян (или -янц в старой форме) означает «принадлежащий к роду» или «потомок того-то». В русской записи он часто превращается в -ян (как Арутюнян, Петросян) или, реже, в -ов (как Аракелов). Здесь мы видим именно вариант на -ян, что указывает на сохранение национальной формы.

Корень фамилии — Эрдевель — скорее всего, восходит к армянскому топониму или названию местности. Наиболее вероятная версия: это искажённое или диалектное произношение названия города Эрдевель (или Ардебиль). Ардебиль — исторический город на северо-западе современного Ирана, в регионе Иранский Азербайджан. В армянской среде этот топоним мог звучать как «Эрдевель» или «Ардавель», особенно в говорах, где «р» и «д» меняются под влиянием соседних языков. Таким образом, Эрдевельян — это «выходец из Эрдевеля» или «родом из тех мест».

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: корень может быть связан с армянским словом ерд (երդ) — «клятва», «обет». Но тогда фамилия звучала бы как Ердевелян или Ердевян, а форма с «Э» в начале больше тяготеет к географическому названию. К тому же, в ономастике армянских фамилий топонимические основы встречаются очень часто (Татевосян от Татева, Ширакаци от Ширака).

Социально фамилия Эрдевельян не указывает на знатное происхождение. В армянской традиции фамилии на -ян носили и крестьяне, и ремесленники, и священники. Если предки действительно были из Ардебиля, то они могли быть армянами, жившими в Персии, — там существовали крупные армянские общины, особенно в XVII–XIX веках. Многие из них переселялись в Российскую империю, в Закавказье или на Кубань, что и объясняет появление фамилии в русскоязычной среде. В написании «Эрдевельян» с буквой «Э» в начале чувствуется влияние русского произношения: в армянском языке этот звук чаще передаётся как «Е» или «А».