Фамилия Еренбург — это не самостоятельное образование, а фонетический вариант фамилии Эренбург. Разница всего в одной букве: «Е» вместо «Э» в начале. Такой переход характерен для русской устной традиции, где немецкое «Э» часто произносили и записывали как «Е». Поэтому, если вы носите фамилию Еренбург, ваши предки, скорее всего, были носителями исходной формы Эренбург.

Основа фамилии — немецкое прозвище, которое сложилось из двух корней: Ehren («честь, почёт, уважение») и Burg («город, крепость»). Буквально Эренбург означает «город чести» или «прославленный город». Такое прозвище могли дать человеку, который был родом из известного, уважаемого города. Необязательно из самого немецкого города Эренбург (такой действительно существует в земле Рейнланд-Пфальц) — прозвище могло указывать на выходца из любого места, которое в народе слыло славным.

В отличие от многих русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ин или -ский, Еренбург/Эренбург — это чистая основа, без добавочных формантов. Такая модель — прямое перенесение прозвища в фамилию — типична для фамилий немецкого происхождения, которые входили в русский быт через переселенцев или через городское население.

Фамилия Эренбург известна в культурной среде прежде всего благодаря Илье Эренбургу, писателю и публицисту XX века. Его предки, по семейному преданию, вели род из Германии, а саму фамилию он носил в исходном написании. Вариант Еренбург встречается реже, но именно он показывает, как фамилия приспосабливалась к русскому произношению и письму. Если ваша фамилия — Еренбург, вы держите в руках след живой языковой переделки, которая произошла, скорее всего, в XIX — начале XX века, когда фамилии фиксировались в документах с чьих-то слов, а не по паспорту.