Фамилия Эркечев — редкая, и её происхождение напрямую указывает на тюркские корни. В основе лежит личное имя Эркеч (или Эркеш), которое было распространено среди многих тюркских народов — от татар и башкир до кумыков и ногайцев. Суффикс -ев в русской передаче стандартно оформляет фамилию, указывая на принадлежность к роду: «сын Эркеча».

Само имя Эркеч несёт в себе характерный для тюркской антропонимии смысл. Оно восходит к словам «эрк» (воля, власть, сила) или «эрке» (изнеженный, балованный, любимчик). В разных говорах и диалектах значение могло колебаться от «властный, сильный» до «нежный, любимый». Часто такие имена давали детям как обереги: считалось, что ласковое или даже «слабоватое» имя отводит от ребёнка злые силы. Встречаются и варианты написания фамилии — Эркечев, Эркешев, Эркечов, что связано с особенностями произношения в разных тюркских языках.

Географически фамилия Эркечев привязана к регионам, где исторически жили тюркские народы: это Северный Кавказ (особенно Дагестан и Чечня), Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и юг Урала. В русских документах фамилия могла закрепиться за выходцами из этих мест, которые переходили на русскую службу или переселялись в центральные губернии. Сословно носители фамилии чаще всего были крестьянами или казаками, но не исключено, что среди предков были и мелкие служилые люди — толмачи, переводчики или воины, поскольку тюркские имена часто встречались у служилых татар.

Важная деталь: фамилия Эркечев не имеет ничего общего с русскими словами «ерк» или «еркеч» — это чисто тюркский антропоним, который в русской среде лишь получил стандартное фамильное окончание. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из среды, где ещё помнили родовые имена и прозвища, а сама фамилия могла передаваться без изменений с XVII–XVIII веков.