Фамилия Эркечева — редкий пример родового имени, в котором основа и суффикс указывают на нерусское, скорее всего, тюркское происхождение. Если смотреть на словообразовательную модель, то перед нами классический патроним на -ев, который в русской традиции присоединяли к иноязычным основам, оканчивающимся на согласный или мягкий знак. Мужской вариант фамилии — Эркечев.

Корень «Эркеч» (или «Эркеш») восходит к тюркским языкам. В тюркской ономастике слово «эркеч» (erkeç) имеет два основных значения. Первое — «козёл», особенно молодой или дикий, что могло быть прозвищем упрямого, бойкого или резвого человека. Второе значение более интересное: «эрке» (erke) в тюркских языках означает «ласка», «нежность», «баловень». Суффикс -ч в тюркских именах часто придаёт уменьшительно-ласкательный или профессиональный оттенок. Таким образом, «Эркеч» могло быть ласковым домашним прозвищем для младшего сына, любимчика в семье, или же именем-оберегом, данным, чтобы ребёнок рос счастливым и избалованным любовью.

Географически фамилия с таким корнем чаще всего встречается у народов Северного Кавказа и Поволжья. Носители Эркечевых — это, как правило, потомки кумыков, ногайцев, карачаевцев или балкарцев, принявших православие и русифицировавших фамилию через суффикс -ев. Встречается фамилия и у башкир, татар, а также у казахов (в форме Еркеш). В русских метрических книгах XIX века фамилия Эркечев фиксируется в Астраханской губернии и в Терской области — регионах, где веками жили тюркоязычные народы.

С точки зрения социального контекста, фамилия Эркечева не принадлежала дворянству. Её носители — выходцы из крестьянской или казачьей среды, реже — из купечества. Отсутствие в фамилии русского полногласия и характерный тюркский корень указывают на то, что предок получил прозвище в родной языковой среде, а фамилия закрепилась уже после вхождения в состав Российской империи, когда требовалась запись по отцу.

Однокоренных фамилий в русском языке практически нет, что делает Эркечеву уникальной. Сравнивать её можно разве что с фамилией Еркешов (у казахов) или Эркенов (другая модель образования). Если ваша фамилия — Эркечева, наиболее вероятно, что предки говорили на одном из тюркских наречий и жили на юге России или в Поволжье.