Фамилия Ерхалев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа, корень «Ерхал», не встречается в современных русских словарях, поэтому разбирать значение приходится через сопоставление с другими фамилиями и диалектами.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или имя Ерхал. Это мог быть вариант тюркского имени Ерхол (от «ер» — мужчина, герой и «хол» — рука, сила) или его адаптация в русской среде. В русских говорах слово «ерхал» могло означать «ершистый, неуживчивый человек», но это лишь предположение, не подтверждённое словарями.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательное значение: Ерхалев — буквально «сын Ерхала» или «из семьи Ерхала». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. В отличие от фамилий на «-ин», где основа оканчивалась на -а/-я, здесь мы видим именно «-ев», что косвенно подтверждает мужской род исходного слова.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных и южных регионах России. Единичные записи есть в базах данных по Воронежской и Ростовской областям, что может указывать на связь с казачьими или переселенческими потоками. Возможно, предки носителя фамилии были крестьянами или ремесленниками, получившими прозвище за характер или внешность.

Интересно, что фамилия Ерхалев не имеет однозначного аналога в других славянских языках. Это говорит о том, что она сформировалась локально, вероятно, в среде, где русский язык контактировал с тюркскими наречиями. Если сравнивать её с фамилиями Ермаков, Ершов — там корни прозрачны, а Ерхалев остаётся загадкой, которую можно решить только через семейные предания или архивные записи конкретного рода.