Фамилия Ерханова — одна из тех, где с первого взгляда неясно, что лежит в основе: то ли имя, то ли прозвище, то ли географическое название. Разбираться с ней интереснее, чем кажется, потому что здесь сталкиваются сразу две языковые традиции — тюркская и русская.

Корень «Ерхан» — составной. Первая часть «ер» в тюркских языках означает «мужчина», «герой», «воин» или просто «человек» (ср. «ер» в татарском, башкирском, казахском). Вторая часть «хан» — широко известный титул правителя, владыки, князя. Вместе «Ерхан» можно перевести как «муж-хан», «воин-правитель» или «герой-хан». Это не имя в привычном для русского уха смысле, а скорее прозвище или составное личное имя, типичное для тюркской антропонимии. Такие имена давали с пожеланием силы, лидерства, мужественности.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Ерхан» добавили суффикс «-ов» и окончание «-а», указывающее на женскую форму (Ерханова — жена или дочь Ерханова). Мужской вариант — Ерханов. Суффикс «-ов» — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на принадлежность («чей?» — Ерханов, то есть сын или потомок Ерхана). Таким образом, фамилия вписалась в русскую ономастическую систему, сохранив тюркский корень.

Географически фамилия Ерхановы встречается преимущественно в регионах с тюркским населением или в зонах исторического смешения культур: в Татарстане, Башкортостане, на Южном Урале, а также в некоторых областях Поволжья. Это не очень распространённая фамилия, что делает её носителей скорее локальной группой. Встречаются варианты с другим ударением — на первый слог (Е́рханов) или на второй (Ерха́нов), что может указывать на разное происхождение: от имени Ерхан или от прозвища Ерхан.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с топонимом. В Турции, например, есть город Эрхан (Erhan), и фамилия могла возникнуть как указание на выходца оттуда. Но для русской фамилии этот путь менее типичен, чем образование от личного имени или прозвища. Скорее всего, предки носителей фамилии Ерханова — тюркского происхождения, принявшие православие или жившие в русскоязычной среде, где их имя или прозвище «Ерхан» оформили по русскому образцу.

В итоге: Ерханова — фамилия с тюркским корнем, означающим «герой-правитель», адаптированная русским суффиксом. Носители её, вероятно, потомки людей, которых в своё время назвали Ерханом — с пожеланием силы и власти.