Фамилия Эрклиевский — редкий пример, где географическая основа, скорее всего, первична, а не прозвище или имя. В ней отчетливо читается суффикс -ск-, типичный для польской, украинской и русской шляхетской или дворянской ономастики. Такие фамилии образовывались от названий населенных пунктов (ойконимов) и отвечали на вопрос «откуда родом?». Эрклиевский — это человек из Эрклиева или Эрклиевки.

Сам топоним Эрклиев (или Эрклиевка) имеет тюркские корни. Основа «эркли» (или «иркли») восходит к тюркскому слову со значением «мужественный», «сильный», «властный». Встречаются похожие названия в исторических областях расселения ногайцев, крымских татар и других тюркских народов. Например, на юге Украины есть село Эрклиев, а также речка Эркли, что подтверждает связь фамилии с конкретным местом. Таким образом, фамилия Эрклиевский — это не «сын Эрклия», а «выходец из местности, названной по тюркскому слову».

Суффикс -ев- перед -ск- указывает на притяжательную или относительную форму: «эрклиев» — то есть принадлежащий или относящийся к Эрклию (человеку или месту). Однако в случае с фамилией на -ский носитель языка скорее воспринимал ее как указание на местность, а не на личное имя. Модель образования здесь та же, что и у фамилий Запорожский, Харьковский, Острожский.

Версия о происхождении от личного имени Эрклий (греч. Геракл) маловероятна. Хотя имя Эрклий в святцах есть, в народной среде фамилии на -ский от канонических имен образовывали редко, обычно через -ов/-ин. Сочетание «Эрклиевский» слишком громоздко для прямого патронима, и географическая привязка выглядит убедительнее.

Социальный контекст фамилии типичен для польско-украинского пограничья. Носители фамилий на -ский до XIX века часто принадлежали к мелкопоместной шляхте или казачьей старшине, владевшей землями в районе Эрклиева. После разделов Речи Посполитой такие фамилии закрепились и в крестьянской среде, но исходный «дворянский» оттенок у них остался. Встретить Эрклиевских сегодня можно на юге Украины, в причерноморских областях России, а также среди потомков эмигрантов.