Фамилия Ерлицов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным местным диалектным словом. В русских говорах, особенно южных и рязанских, «ерлык» или «ерлик» — это не что иное, как ястреб-перепелятник, мелкий хищник, которого использовали для охоты на перепелов. Человек, державший таких птиц или промышлявший с ними, получал прозвище Ерлик. От него по стандартной модели с суффиксом -ов и возникла фамилия: Ерлик → Ерликов. Звук «ц» в окончании — вторичное, диалектное или канцелярское искажение, когда -ов заменили на -цов по аналогии с фамилиями вроде Кузнецов или Плотников.

Есть и версия, что основа восходит к тюркскому «ерлик» — «власть, право» или даже к имени Ерли (от «ер» — мужчина, герой). Но для русской фамилии с суффиксом -цов такое объяснение выглядит натянутым: тюркские заимствования обычно давали фамилии на -ев (Ерлиев) или -ин (Ерлин). Вариант Ерлицов явно славянский по словообразованию, и птичье прозвище — самое естественное объяснение.

Фамилия крайне редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов или купеческих гильдий. Её носители — скорее всего, выходцы из крестьянской или однодворческой среды юга России, где охота с ловчими птицами была не забавой, а подспорьем в хозяйстве. Встречается также написание Ерликов — оно даже более логично с точки зрения русской морфологии, но вариант с -цов закрепился, возможно, из-за ошибки писаря при переписи или из-за местной манеры произношения.

Так что предок носителя фамилии Ерлицов, скорее всего, был не боярином и не воином, а человеком, знавшим толк в птицах, — держал ястребов для охоты на мелкую дичь.