Фамилия Эрмамбетов — яркий пример тюркского наследия в русском ономастиконе. Её основа — составное мужское имя Эрмамбет, которое распространено у многих тюркоязычных народов, особенно у казахов, ногайцев, каракалпаков и башкир. Разбираем имя по частям: первая часть «Эр» (или «Ер») восходит к тюркскому слову «ер» — мужчина, герой, молодец. Вторая часть — «мамбет» — это народная, адаптированная форма имени Мухаммед (Магомет). В тюркской среде имя Мухаммед часто сокращалось и видоизменялось до Мамбет, Мемет, Мамет. Таким образом, Эрмамбет дословно означает «герой-Мухаммед» или «мужчина по имени Мухаммед». Имя было призвано дать ребёнку силу и покровительство пророка.

Фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: «Эрмамбетов» буквально означает «сын Эрмамбета» или «из рода Эрмамбета». Такое оформление — типичный результат взаимодействия тюркских имён с русской административной системой, которая требовала фиксации фамилий по патронимическому принципу. Встречаются и другие варианты написания — Эрмамбетов, Ермамбетов, Эрмамбетов, что связано с особенностями передачи тюркских звуков на письме в разных регионах.

Географически фамилия Эрмамбетов чаще всего встречается в Оренбургской, Астраханской областях России, а также в Казахстане и республиках Северного Кавказа. Это указывает на исторические ареалы расселения ногайцев, казахов и башкир, где имя Эрмамбет было особенно популярно. В дореволюционной России носители такой фамилии относились преимущественно к сословию государственных крестьян или казаков, реже — к купечеству. Социальный статус предков был связан со скотоводством, земледелием или военной службой на окраинах империи.

С точки зрения словообразования, фамилия Эрмамбетов стоит в ряду таких же двусоставных тюркских антропонимов, как Бекмамбетов, Уразмамбетов, Худаймамбетов. Все они образованы по одной модели: первая часть — качественная характеристика (бек, ураз, худай), вторая — имя Мамбет. В отличие от многих фамилий с затемнённой этимологией, значение Эрмамбетов прозрачно и не вызывает споров среди ономатологов — это классический патроним от героико-религиозного имени.