Фамилия Ермомолаева — редкий и необычный случай в русской антропонимии. На первый взгляд она кажется искажением или диалектным вариантом хорошо известной фамилии Ермолаев. Но если разобраться, это самостоятельная форма, образованная по другой модели.

В основе фамилии лежит крестильное мужское имя Ермолай (от греческого «Ермолаос» — «вестник народа»). Однако суффикс здесь не стандартный -ев, а более редкий и архаичный -ов, присоединённый к полной форме имени. Обычно от имён на -ай образовывали фамилии с суффиксом -ев (Ермола-ев, Никола-ев). Появление -ов в фамилии Ермомолаев говорит о том, что в народном произношении имя звучало как «Ермомолай» — с вставным «м» между корнем и окончанием (явление губной ассимиляции, когда «л» перед «а» переходит в «м»). Так возникла основа «Ермомол-», к которой и добавили -ов.

Таким образом, фамилия Ермомолаева — это не ошибка, а живой след диалектного произношения. Предки носительницы фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми из регионов, где такая фонетика была распространена (северные и центральные губернии России). Фамилия фиксируется в документах XIX века, но всегда оставалась локальной и малочисленной.

Словообразовательно фамилия стоит ближе к типу «отчество-прозвище», чем к стандартному «отчество от канонического имени». Если бы предка звали Ермолай, его бы записали как Ермолаев. Но раз записали как Ермомолаев — значит, в быту имя звучало именно так, и это закрепилось в официальной бумаге. Такие «фонетические» фамилии — ценный материал для историков языка: они консервируют живую речь прошлого.