Крестильное мужское имя Ермолай в переводе с греческого означает «вестник народа». Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ермолай, со временем получил фамилию Ермолаева. Среди наиболее известных однофамильцев — Ермолаев Александр Иванович (1780—1828), художник-археолог и нумизмат, хранитель рукописей СПБ публичной библиотеки.