Фамилия Эрнандес — одна из самых распространённых в испаноязычном мире. Если вы её носите, ваши предки почти наверняка были выходцами из Испании или стран Латинской Америки. В русском контексте она появилась относительно недавно, в основном через миграцию XX–XXI веков, и не имеет ничего общего со славянской ономастикой. Это патронимическая фамилия, то есть образованная от личного имени.

Основа фамилии — средневековое испанское имя Эрнандо (Hernando). Это вариант германского имени Фернандо (Fernando), которое принесли на Пиренейский полуостров вестготы. Состоит оно из двух корней: frithu («мир», «безопасность») и nantha («смелость», «отвага»). Таким образом, значение имени — «смелый защитник» или «отважный миротворец». Суффикс -ес (-ez) в испанском языке указывает на происхождение: «сын такого-то». Сравните с португальским окончанием -es или русскими -ов/-ев. Эрнандес буквально значит «сын Эрнандо».

Интересно, что в самой Испании фамилия имеет региональные особенности произношения. В Кастилии она звучит как «Эрна́ндес» (с ударением на второй слог), а в Андалусии и на Канарских островах — ближе к «Эрна́нде». В Латинской Америке ударение часто смещается на последний слог, особенно в просторечии. Из-за испанской колонизации фамилия стала одной из самых частых на Кубе, в Мексике, Колумбии и Венесуэле, а также на Филиппинах.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (пришёл к Эрнандесу), и склоняется, если речь о женщине (у Эрнандес, с Эрнандес). В документах её часто путают с похожей фамилией Фернандес (Fernández), которая происходит от того же корня, но от имени Фернандо, а не Эрнандо. Разница чисто диалектная: в средневековой Испании имя Hernando считалось народным вариантом Fernando, и обе формы дали жизнь разным фамилиям.