Фамилия Ерниязов — одна из тех, что не сразу раскрывает свою историю. На первый взгляд она кажется тюркской, и это верно: её основа восходит к личному имени Ернияз, распространённому у многих тюркоязычных народов, особенно у казахов, каракалпаков и узбеков. Имя это составное: первая часть «ер» (или «йер») в тюркских языках чаще всего означает «мужчина, герой, смелый», а вторая — «нияз» — заимствована из арабского (ниаз) и переводится как «просьба, мольба, дар». Вместе имя Ернияз можно истолковать как «мужественный дар» или «смелая мольба», но в народной этимологии оно нередко осмыслялось просто как «храбрый, отважный человек».

Русский суффикс -ов присоединился к имени по стандартной модели, по которой в XIX–XX веках оформляли фамилии в документах при переписях и в военных ведомостях. Так Ернияз стал Ерниязовым — «сын (или потомок) Ернияза». Это не дворянская фамилия, а массовая патронимическая модель, характерная для оседлого и кочевого населения Средней Азии, которое попадало в сферу русского делопроизводства.

Географически фамилия Ерниязов наиболее плотно представлена в Каракалпакстане, Хорезмской области Узбекистана и в западных регионах Казахстана. Встречается она и у туркмен, но реже. Если предки вашего рода — каракалпаки, то, скорее всего, они были скотоводами или земледельцами из низовьев Амударьи. Если же фамилия встречается у казахов — корни ведут в Младший жуз, в районы Аральского моря.

В написании фамилии возможны варианты: Ерниязов, Ерниязов (с «ё»), а в дореволюционных записях — Ерніязовъ. Встречается и форма Ирниязов, где начальный гласный изменился под влиянием диалектного произношения. Все эти варианты — следы живой устной традиции, зафиксированной на бумаге разными писарями.

Ерниязов — фамилия, которая не имеет отношения к русскому слову «ерник» или чему-то подобному. Её корни — в степной ономастике, где личные имена часто несли пожелание силы, удачи и божественного покровительства.