Фамилия Эрский — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно разобрать суффиксальную модель. Фамилия образована по типу русских фамилий на -ский, которые в классическом варианте указывали на географическую привязку: владение, местность или населённый пункт. Вопрос в том, что стоит в основе — «Эр-».

Первая и самая вероятная версия — топонимическая. На карте России и сопредельных территорий есть несколько объектов с корнем «Эр»: река Эр в бассейне Амура, озеро Эр в Карелии, а также ряд мелких поселений в Сибири и на Урале, названия которых могли закрепиться за переселенцами. В таком случае фамилия Эрский означает «выходец с реки/озера Эр» или «тот, кто владел землёй у этих мест». Модель «река + -ский» — классика для русского дворянства и духовенства, но в данном случае фамилия могла возникнуть и в крестьянской среде, где прозвище давали по месту жительства.

Вторая версия — искусственное происхождение из семинарской среды. В XVIII–XIX веках в духовных училищах будущим священникам нередко меняли фамилии на более благозвучные, придумывая их от греческих или латинских корней. «Эрский» могло быть образовано от греческого «эр» (воздух, ветер) или от латинского «errare» (блуждать, ошибаться). Однако эта гипотеза слабая: фамилия слишком привязана к реальной географии, а не к абстрактным понятиям, и не встречается в типичных списках семинарских фамилий.

Третья версия — фонетическая. В некоторых говорах, особенно на северо-западе и в Поволжье, фамилия могла возникнуть как вариант написания от «Ерский» (от имени Ер, Ермак или от слова «ер» — название буквы «ъ»). Но это лишь предположение, документальных подтверждений такого перехода нет.

С точки зрения словообразования суффикс -ский — один из самых продуктивных в русской ономастике. Он мог принадлежать разным сословиям: дворянам (по названиям имений), крестьянам (по названиям деревень) или духовенству. Сословная принадлежность Эрских не фиксируется в открытых источниках, но сама редкость фамилии говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одного конкретного региона или даже из одной семьи, которая закрепила за собой это прозвище.

Встречаемость фамилии Эрский крайне низкая. По данным современных баз, она единично фиксируется в Центральной России и на Урале. Это позволяет предположить, что большинство носителей — потомки одной родовой ветви, а не случайные совпадения. Однокоренных фамилий (например, Эров, Эркин) практически нет, что делает Эрского изолированным случаем в русской фамильной системе.