Фамилия Эртесян звучит как типичная армянская фамилия, и это первое, что приходит в голову при её анализе. Однако, в отличие от самых распространённых фамилий на -ян (Петросян, Арутюнян), корень «Эртес» не имеет прямого и очевидного значения в современном армянском языке. Это и есть главная интрига.

В армянском языке суффикс -ян (-յան) — это классический патронимический показатель, указывающий на происхождение от предка. Он работает так же, как русские -ов/-ев или -ин: означает «из рода такого-то». Поэтому Эртесян — потомок человека по имени или прозвищу Эртес. Но что стоит за этим именем?

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с турецким или персидским влиянием, которое было мощным на исторической территории Западной Армении (ныне восток Турции). Слово «ertesi» в турецком означает «следующий», «завтрашний», «после». Прозвище Эртес могли дать человеку, который родился на следующий день после какого-то важного события, или, что реже, медительному, «завтрашнему» человеку. В османский период армяне нередко получали прозвища из бытовой лексики окружающих народов, которые затем закреплялись как фамилии.

Существует и более редкая, локальная гипотеза. В некоторых диалектах армянского языка слово «эртес» могло быть искажением от «эртесу» — формы, связанной с понятием «лицо» или «облик» (от арм. «ерес»). В таком случае прозвище могло относиться к внешности: «красиволицый» или, наоборот, с какой-то приметной чертой лица. Однако эта версия менее надёжна, так как фонетический переход «ерес» → «эртес» не является типичным для литературного языка.

Фамилия Эртесян — хороший пример того, как армянская фамилия может нести в себе следы многовекового соседства с тюркскими языками. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из исторической области Западной Армении или из регионов, где армяне жили в тесном контакте с турками. В современной России и Армении фамилия встречается нечасто, что делает её ещё более интересной для семейной истории.