Фамилия Ертикеев — редкая и сбивающая с толку. На первый взгляд она кажется татарской или башкирской, но при детальном разборе выясняется, что её корни ведут в мордовскую среду, а точнее — к эрзянам.

Основа фамилии — прозвище Ертикей (или Ертик). В нём отчётливо слышен этноним «эрзя» — одно из двух крупных мордовских племён (эрзя и мокша). Суффикс -кей (-к- + -ей) характерен для эрзянских личных имён и прозвищ: он придаёт уменьшительно-ласкательный или обиходный оттенок. Таким образом, Ертикей — это «эрзя» в форме ласкового прозвища, примерно как «эрзёнок» или «эрзяшка». В русской среде такое прозвище могли дать человеку, который происходил из эрзян или говорил по-эрзянски, либо имел какие-то внешние черты, связывавшие его с этим народом.

Фамилия образована по русской модели: к основе Ертикей добавился патронимический суффикс -ев, то есть Ертикеев — «сын Ертикея». Суффикс -ев, а не -ин, указывает на то, что основа оканчивалась на согласный или й (Ертикей → Ертикеев). Это стандартная схема для фамилий, возникших на русской почве из иноязычного имени или прозвища.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью: Мордовия, Нижегородская область, Татарстан, Чувашия. Именно там веками жили эрзяне, и там же русские писцы фиксировали их прозвища в документах XVII–XVIII веков. Встречаются варианты написания Ертикеев и Ертикейев (с йотированным окончанием), но второй вариант — результат буквальной передачи произношения, а не отдельная фамилия.

Другие версии происхождения — от тюркского имени Ертик (например, от «ер» — «земля» или «мужчина») — менее убедительны. Во-первых, тюркские языки не дают прозрачной мотивации для суффикса -кей в этом корне. Во-вторых, в тюркской ономастике фамилии на -ев от имён на -ик обычно выглядят иначе (Ертиков, Ертик). А вот эрзянский след объясняет и суффикс, и корень, и ареал бытования фамилии.

Итак, Ертикеев — это не просто «сын Ертикея», а «сын того, кого прозвали эрзянином». Фамилия — свидетельство этнического смешения в Поволжье, где русские, мордва и тюрки веками жили рядом, давая друг другу прозвища, которые потом становились фамилиями.