Фамилия Ермикеев — редкий случай, когда в основе лежит не просто имя, а его диалектная или просторечная форма. Она образована от имени Ермикей — одного из вариантов крестильного имени Ермий (от греческого «гермайос» — «вестник»). В русской народной среде греческие имена часто перекраивали на свой лад: Ермий превращался в Ермилу, Ермолая, а в некоторых говорах — в Ермикея. Суффикс -ей здесь не уменьшительный, а скорее адаптирующий, приспосабливающий чужое имя к привычной звуковой системе.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: патроним на -ев от имени Ермикей. Притяжательный суффикс -ев указывает на происхождение от отца: Ермикеев — «сын Ермикея». Фамилия закрепилась в центральных и поволжских губерниях, где было распространено имя Ермий и его производные. Встречаются также варианты Ермикеев и Ермикеевых, но основная форма остаётся неизменной.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и независимо в разных регионах — из-за того, что имя Ермикей фиксируется не только в православных святцах, но и как прозвище. В некоторых говорах «ермик» означало «ерник», «озорник», но эта версия менее правдоподобна: ударение в фамилии падает на второй слог, что указывает на имя, а не на прозвище.

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна. Ермикеевы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и в духовенстве — в церковной среде часто давали детям редкие календарные имена. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется преимущественно в Симбирской, Казанской и Пензенской губерниях.

Для тех, кто носит фамилию Ермикеев, стоит запомнить: её корень — не в прозвище и не в ремесле, а в личном имени, которое когда-то давали при крещении. Имя Ермий, от которого всё пошло, в переводе с греческого означает «вестник» или «посланник». Так что этимологически Ермикеев — это «сын вестника».