Фамилия Ермиков образована от имени Ермик — простой и короткой формы, которой в народе заменяли сразу несколько полных крестильных имён. В основе лежат такие имена, как Ермолай (с греческого — «вестник народа»), Еремей («дающий богатство»), Ермил («из гермесова леса»), а также Ерм и Ермий, восходящие к имени древнегреческого бога Гермеса. Выбор именно такого сокращения — Ермик — типичен для русской бытовой традиции, где длинные церковные имена укорачивали до двух-трёх слогов для повседневного общения.

Суффикс -ов в фамилии указывает на стандартную модель русских отчеств: Ермиков буквально означает «сын Ермика» или «потомок Ермика». Эта модель была самой распространённой в центральной России и на севере, что позволяет предположить: первые носители фамилии жили, скорее всего, в этих регионах. Встречается фамилия и в старых писцовых книгах, хотя массово фиксируется она довольно поздно — в XVII–XVIII веках, когда крестьянские фамилии начали закрепляться окончательно.

Интересно, что в некоторых говорах имя Ермик могло звучать как Ярмик или Ермак, поэтому фамилии Ермаков и Ермиков иногда путают или считают однокоренными. Однако у них разная основа: Ермак — это тоже сокращение, но от имени Ермолай, а Ермик — более широкая форма, охватывающая целую группу имён на «Ерм». Разница в суффиксе (-ик вместо -ак) подсказывает, что в разных местностях предпочитали разные варианты одного и того же имени.

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым. Среди Ермиковых встречались и крестьяне, и мещане, и священники. Последние часто получали фамилию по имени отца при поступлении в семинарию, так что часть Ермиковых могла иметь духовные корни. Однозначно сказать, кем был первый Ермик — крестьянином или церковнослужителем — невозможно, но сама модель образования фамилии говорит о том, что она возникла в народной среде, а не в дворянской.