Фамилия Ермиев — редкий пример отчества, образованного от имени Ермий. В основе лежит каноническое крестильное имя Ермий (др.-греч. Hermeias — «принадлежащий Гермесу»), которое в святцах встречается нечасто. В отличие от массовых Ивановых или Петровых, отчество от Ермия не стало ходовым, и фамилия сохранила более узкую географию.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев присоединён к основе Ермий. В русской ономастике фамилии на -ев/-ов обычно указывали на принадлежность отцу: «сын Ермия». Если бы имя имело форму Ермей, возникла бы фамилия Ермеев, но здесь мы видим именно книжный, церковный вариант имени, что может говорить о грамотности или духовном сословии первого носителя.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда Ермиева путают с Ермиловым (от Ермил) или Ермоловым (от Ермолай), но это разные корни. Единственная альтернатива — возможная связь с тюркским словом «эрми» (усталый, слабый), но она маловероятна: фамилия в основном встречается в русских православных регионах, а не в тюркоязычных.

Исторически носители фамилии могли быть как крестьянами, так и священнослужителями. В XIX веке в Вятской и Пермской губерниях попадаются записи о Ермиевых — чаще в среде государственных крестьян, но изредка и среди причетников. Фамилия не получила дворянского распространения и не попала в «Бархатную книгу», что типично для отчеств от редких имён.

Сегодня Ермиевых немного: по разным подсчётам, в России живёт от нескольких сотен до полутора тысяч человек. Самая заметная концентрация — в Удмуртии и Кировской области, что косвенно подтверждает версию о вятском происхождении. Встречается и в среде татар, но там она, скорее всего, результат поздней русификации или случайного совпадения с упомянутой тюркской основой.