Фамилия Ерцкин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а приглядишься — и начинаются вопросы. По модели образования это классическая русская фамилия на -ин, которая обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Ерцкин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Ерцка. Суффикс -к- в основе (Ерц-к-а) — типичный для русских уменьшительных форм личных имён или прозвищ. Значит, предка могли звать Ерцка, а его, в свою очередь, так прозвали за какую-то характерную черту.

Но что такое «Ерц»? Тут возможны два основных пути. Первый и самый вероятный — связь с немецкой фамилией или прозвищем. В немецком языке слово «Erz» означает «руда». Прозвище Ерц (или Эрц) могли дать рудокопу, горняку или человеку, торгующему рудой. В России XVIII–XIX веков, особенно на Урале и в Сибири, было много немецких специалистов по горному делу, и фамилия могла прийти именно оттуда. Русское ухо переделало немецкое «Эрц» в более привычное «Ерц», а потом добавило уменьшительный суффикс -к- и фамильный -ин. Получается «сын маленького рудокопа» или «сын Ерцки».

Вторая версия — корень может быть тюркским. В тюркских языках есть слово «ер» (земля, место) и «эр» (мужчина, герой). От них могли образовать прозвище Ерцка — «земляной» или «мужественный». Но эта гипотеза слабее: сочетание «ерц» нехарактерно для тюркской фонетики, а суффикс -ин в таком случае был бы добавлен уже на русской почве, что делает версию менее органичной.

Географически фамилия редкая и не имеет чётко выраженного «гнезда». Встречается разрозненно, чаще в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает скорее пришлый, немецкий след, нежели укоренённое тюркское прозвище. О сословной принадлежности носителей Ерцкиных говорить сложно: фамилия не даёт однозначной подсказки. Если верна горняцкая версия, предки могли быть как мастерами и инженерами, так и простыми рабочими на рудниках.

В итоге, наиболее правдоподобная картина: фамилия Ерцкин восходит к немецкому прозвищу по профессии (Erz — руда), которое в русской среде обросло уменьшительной формой и фамильным суффиксом. Это пример того, как иноязычное слово осваивалось и «обрусевало» через народную этимологию, теряя первоначальный смысл, но сохраняя память о занятии далёкого предка.