Фамилия Ерыхайлов — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей необычностью. В отличие от тысяч стандартных «Ивановых» или «Кузнецовых», она звучит экзотично, и за этим стоит не случайность, а вполне конкретная история. На первый взгляд, корень «Ерыхай» напоминает тюркские или монгольские имена, и это верное направление. Однако, если копнуть глубже, выясняется, что перед нами, скорее всего, крещёное имя, прошедшее через народную переделку.

Основная версия образования фамилии — от крестильного имени Иеремия. Это ветхозаветное имя, означающее «возвышенный Богом», в русском просторечии часто превращалось в Ерёма, Ермил, а в некоторых говорах — в Ерыхай. Механизм простой: Иеремия → Ерёма → Ерыха (диалектный вариант) + суффикс -хай, который мог придавать фамильярный или пренебрежительный оттенок. Фамилия Ерыхайлов, таким образом, буквально означает «потомок Ерыхая», то есть потомок человека, которого в быту звали Ерыхай вместо официального Иеремия.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, закрепившуюся в XVI–XVII веках. В те времена фамилии на -ов чаще всего получали люди из низших сословий — крестьяне, посадские, однодворцы. Если бы предок был знатным, фамилия, скорее всего, звучала бы как Ерыхайский или Ерыхайловский. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где сильнее чувствовалось влияние тюркских языков и где имя «Ерёма» имело особенно много диалектных форм.

Встречается и альтернативная, менее популярная версия: что «Ерыхай» — это искажённое тюркское прозвище, например, от слова «ерык» (свободный, вольный) или «йыр» (песня). Однако она слабая, поскольку для тюркских заимствований в русских фамилиях характерны другие суффиксы (-ев, -ин), а сочетание «-хай» в русском ономастиконе чаще всего является именно просторечным вариантом христианского имени. Поэтому основная версия — церковная, хоть и сильно обрусевшая.

Ерыхайловы — это, скорее всего, потомки крестьян или служилых людей «по прибору» (стрельцов, казаков), которые получили свою фамилию от прозвища, данного в честь библейского пророка, но перекроенного на местный лад. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в основном в Тамбовской, Рязанской и Саратовской губерниях, что подтверждает её южнорусское происхождение.