Фамилия Ерыкайлов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий, эта явно восходит к прозвищу. Основа здесь — «Ерыкайло», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность («чей?») — сын Ерыкайла.

Ключ к разгадке — в диалектном глаголе «ерыкать». В говорах Поволжья и центральных областей России «ерыкать» значило «кричать», «шуметь», «браниться», «ворчать». Соответственно, Ерыкайло — это прозвище крикливого, сварливого или неспокойного человека. Формант «-айло» (как в словах «кривляка» или «гуляка») характерен для прозвищ, описывающих привычку или манеру поведения. Человек, которого в деревне прозвали Ерыкайлом, вероятно, был задирой или просто обладал зычным голосом.

Существует и более редкая, лингвистически спорная версия, связывающая основу с тюркскими корнями, где «ерык» может означать «свободный» или «воля». Однако она менее убедительна: фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов, а география её бытования (в основном русские регионы) и типично русская словообразовательная модель склоняют к первому, славянскому объяснению.

Встречаются варианты написания «Ерыкалов» и «Ерыкайлов» — это следствие того, что прозвище на «-айло» в документах могли записывать по-разному, на слух. Фамилия эта недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская. Точных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но по модели образования она относится к тому же типу, что и, например, фамилии Кричалов или Ворчалов — все они образованы от ярких, бытовых прозвищ.

Сегодня фамилия Ерыкайлов встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье. Её носителям можно сказать одно: их предок явно не был тихоней, и его характер запомнили настолько, что дали прозвище, закрепившееся в роду.