Фамилия Эшкулова звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни лежат в тюркских языках, скорее всего, в узбекском или каракалпакском. Основа «Эшкул» (или «Эш-Кул») — это составное имя, где первая часть «эш» означает «товарищ», «друг» или «спутник», а вторая — «кул» переводится как «раб». В тюркской ономастике «кул» в именах почти никогда не означало реального рабства: это был традиционный компонент, выражавший смирение перед богом, вроде «раб божий» в христианской культуре. Таким образом, Эшкул — это «товарищ-раб» или, по другой версии, «раб (божий), имеющий товарищей». Имя было призвано подчеркнуть скромность и верность.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Эшкулова — это «дочь (или жена) человека по имени Эшкул». В русской традиции фамилии на «-ов»/«-ев» закрепились за многими нерусскими народами после вхождения их территорий в состав Российской империи. В данном случае фамилия, скорее всего, оформилась в XIX–XX веках среди оседлого тюркского населения Средней Азии (Узбекистан, Туркменистан, юг Казахстана). Носительница фамилии — женщина, мужской вариант — Эшкулов.

Интересно, что фамилия Эшкулова — относительно редкая. Она не встречается в массовых списках русских дворянских или крестьянских фамилий, потому что её формирование шло по другому пути: не от прозвища или ремесла, а напрямую от личного имени, которое давали при рождении. Это типичная «патронимическая» фамилия, только не славянская, а тюркская по происхождению. Если искать аналоги в русском языке, то по модели образования она близка к фамилиям вроде Иванов (от имени Иван), но с совершенно иной культурной подоплёкой.

Географически фамилия Эшкулова сегодня чаще всего встречается в Узбекистане, особенно в Хорезмской области, а также среди узбекской диаспоры в России и Казахстане. Единичные носители могут быть и в других республиках Средней Азии. Известных исторических личностей с этой фамилией нет — она оставалась фамилией простых людей, ремесленников или земледельцев, что тоже часть её истории.