Фамилия Эшкуватова звучит непривычно для слуха, привыкшего к славянским окончаниям, но по своей модели образования она абсолютно русская. Суффикс -ов- указывает на принадлежность по отцу: Эшкуватова — это «дочь/жена Эшкуватова». Основа фамилии — прозвище или имя Эшкуват, которое, в свою очередь, имеет тюркские корни. Такие фамилии характерны для народов Поволжья, Урала и юга России, где веками жили рядом русские, татары, башкиры, чуваши.

Корень «эшк-» или «эшкю-» восходит к тюркскому слову «эшек» (осёл, ишак). В переносном смысле в диалектах так могли назвать упрямого, выносливого или просто невысокого, коренастого человека. Суффикс -уват- в прозвище — редкий и примечательный. Он придаёт оттенок обладания качеством в меньшей степени, чем обычно: не «осёл», а «ословатый», то есть «похожий на осла», «с ослиными повадками». Это смягчающая форма, типичная для русских говоров (ср. «глуповатый», «хитроватый»). Таким образом, прозвище Эшкуват могло означать «упрямоватый» или «крепкий, как ишак».

Версия, что в основе лежит имя собственное, менее вероятна. В тюркских языках существует имя Эшкул, но форма Эшкуват не зафиксирована в антропонимиконах как личное имя. Скорее всего, это чисто прозвищное образование, возникшее на стыке языков: русский суффикс прирос к тюркскому корню. Фамилия редкая, её географическое ядро, вероятно, связано с Оренбуржьем, Башкортостаном или Татарстаном — именно там чаще всего встречаются фамилии с подобной смешанной морфологией.

Анализируя словообразовательную модель, видим, что фамилия прошла два этапа: сначала из тюркского «эшек» и русского суффикса -уват- родилось прозвище Эшкуват, а затем по стандартной русской патронимической схеме (чьих будете? — Эшкуватовы) закрепилась фамилия. Мужской вариант — Эшкуватов. Фамилия недвусмысленно указывает на то, что предок носителя был человеком незнатного происхождения, вероятно, крестьянином или казаком, получившим прозвище от окружающих за внешность или характер.