Фамилия Эшмухаммедов — яркий пример восточной ономастики, попавшей в русскую фамильную систему через тюркские или кавказские народы. Её основа — арабское мужское имя Эшмухаммед (или Ишмухаммед), которое состоит из двух частей: «иш» (в тюркских языках — «друг», «товарищ», «спутник») и «Мухаммед» (имя пророка, означающее «восхваляемый»). Таким образом, имя Эшмухаммед можно перевести как «друг Мухаммеда» или «спутник восхваляемого». Это не случайное прозвище, а осознанное религиозно-культурное именование, популярное среди мусульманских народов.

Суффикс -ов в русской передаче фамилии — классический патронимический формант, который в XIX–XX веках массово добавлялся к тюркским и кавказским именам при оформлении фамилий по российским стандартам. Без суффикса фамилия звучала бы как Эшмухаммед, но именно окончание -ов «обрусело» её, закрепив за носителями статус подданных Российской империи. Встречаются варианты Ишмухаммедов — с начальным «И» вместо «Э», что связано с диалектными особенностями произношения (в некоторых тюркских языках звук «э» в начале слова переходит в «и»).

Географически фамилия распространена среди народов Средней Азии (особенно узбеков и таджиков), а также среди татар и башкир. В русской среде она редка и, как правило, указывает на миграцию семьи из этих регионов в центральную Россию в советское время. Социально носители фамилии чаще всего происходят из крестьянских или ремесленных слоёв, где имя давали в честь религиозного авторитета, а не по сословному признаку.

Интересно, что в отличие от многих русских фамилий, образованных от мирских имён или прозвищ, Эшмухаммедов — прямой потомок теофорного имени, то есть включающего имя Бога или пророка. Это сближает её с такими фамилиями, как Абдуллаев или Мухаммедов, но добавляет уникальный оттенок «дружеской» приставки «иш». В дореволюционных метрических книгах и переписях фамилия могла записываться через «И», а в советских паспортах окончательно закрепилась форма с «Э».