Фамилия Ештагаганов — редкий случай, когда структура слова почти полностью прозрачна, а вот значение ускользает. Перед нами яркий пример фамилии, образованной по самой распространённой русской модели: основа + суффикс -ов. Суффикс указывает на принадлежность («чей?»), то есть Ештагаганов — это сын или потомок человека по прозвищу или имени Ештагаган.

Сложность и главная загадка — в основе «Ештагаган». Она явно не славянская и не тюркская в привычном для русских фамилий виде (вроде «Бердиев» или «Ахметов»). Скорее всего, перед нами иранизированная или кавказская форма, попавшая в русскую среду через письменную фиксацию. Обратите внимание на повторяющийся слог «га» — это характерно для языков дагестанской группы (например, аварского, даргинского, лакского), где часто встречаются редуплицированные основы или сложные конструкции из двух корней.

Правдоподобная версия: имя или прозвище Ештагаган могло быть образовано от двух частей. Первая часть — «ешт» (или «ишт») — может восходить к тюркскому или иранскому корню со значением «работа», «дело», «труд». Вторая часть — «гаган» — в некоторых кавказских языках означает «князь», «владыка» или просто «большой», «главный». Таким образом, Ештагаган могло означать «главный по делам» или «владыка труда» — социальная характеристика, указывающая на статус или род занятий предка. В пользу этой версии говорит то, что сложные имена с элементом «хан» (в данном случае «гаган» как фонетический вариант) в прошлом были распространены у народов Кавказа и Закавказья.

Фамилия Ештагаганов почти наверняка имеет очень узкую географию. Вероятнее всего, её носители — потомки выходцев из одного села или аула в Дагестане, Чечне или у горских евреев (татов), чья фамилия была русифицирована при записи в метрические книги или при переписях XIX — начала XX века. Отсутствие массовых упоминаний подтверждает: это не фамилия знатного или широко расселённого рода, а локальное, почти «однодворное» именование, которое сохранилось в неизменном виде благодаря своей необычной звучности.