Фамилия Ештубаева — редкая, географически привязанная к южным регионам бывшей Российской империи. Её носительницы — почти исключительно женщины (это женская форма), а мужской вариант — Ештубаев. Чтобы понять значение, нужно разобрать основу, которая ведёт в тюркские языки, скорее всего, в казахский или башкирский.

В основе лежит личное имя или прозвище «Ештубай». Оно составное: первая часть «еш» (или «иш») в тюркских наречиях часто означает «товарищ», «спутник», «друг». Вторая часть «тубай» — менее прозрачна. Скорее всего, это вариант имени «Тубай» или «Туба», которое может восходить к арабскому «туба» (блаженство, райское дерево) или к тюркскому корню со значением «полный», «сытый». Таким образом, Ештубай могло означать «богатый (сытый) товарищ» или «друг благоденствия». Имя давали с пожеланием достатка и верного окружения.

Фамилия образована по русской модели: к основе «Ештубай» добавили притяжательный суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного «й»). Буква «а» на конце — показатель женского рода. Такая схема типична для фамилий, которые возникли в XIX–XX веках при русификации документов кочевых народов: отца записывали как «Ештубай», а детей — «Ештубаевы».

Географически фамилия встречается в Оренбургской области, Башкортостане и Казахстане. Это указывает на башкирские или казахские корни. Предки современных носительниц были скотоводами или земледельцами, жившими в аулах. Фамилия недворянская, крестьянско-казачья по происхождению — её обладатели не входили в родословные книги, а числились в инородческих управах или казачьих станицах.

Интересная деталь: написание «Ештубаева» с буквой «ш» могло возникнуть из-за особенностей произношения. В исходном тюркском слове мог быть звук «щ» или «сч», который при записи в паспортном столе передали как «ш». Встречаются варианты «Естюбаева» или «Иштубаева» — они отражают ту же основу, но с другим диалектным произношением.