Фамилия Есимжан — редкая для русской ономастики, и её происхождение лежит за пределами славянского мира. Это не фамилия, образованная от прозвища или ремесла, а личное имя, которое стало родовым. Основа здесь — мужское имя Есимжан, широко распространённое в казахской и тюркской среде. Имя составное: первая часть «Есим» восходит к арабскому «Исим» (имя, знак) или к тюркскому «есим» (память, поминание), а вторая — «жан» (душа, человек, дорогой). В сумме имя можно перевести как «драгоценная душа» или «имя, достойное памяти». В русском языке такая фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, и остаётся неизменной у женщин.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила исходную форму имени без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это говорит о сравнительно позднем закреплении фамилии в документах — скорее всего, в XIX–XX веках, когда у казахов и других тюркских народов начался массовый переход на фамилии по отцу или по имени предка. В отличие от русских крестьянских фамилий, где суффикс указывал на принадлежность («чей?»), здесь мы видим прямой перенос: предка звали Есимжан, и его потомки стали Есимжанами.

Географически фамилия тяготеет к Казахстану и приграничным регионам России (Оренбургская, Астраханская области, Алтайский край). Встречается она и среди казахов, и среди татар, и у других тюркоязычных народов. В русских метрических книгах XIX века такую фамилию почти не найти — она фиксировалась в советских паспортных столах при унификации имён, поэтому варианты написания (Есимжан, Есимджан, Есимжан-?) редки, но возможны.

Социальный контекст прост: носители фамилии — потомки скотоводов, земледельцев или ремесленников, у которых имя Есимжан давалось при рождении. В отличие от дворянских или купеческих родов, здесь нет сословной истории, зато есть прямая связь с традицией личных имён-пожеланий. Если искать аналоги среди русских фамилий, то Есимжан стоит в одном ряду с такими, как Аманжолов или Бекжанов — все они образованы от составных тюркских имён с компонентом «жан».