Фамилия Есимов — одна из тех, где простота звучания обманчива, а на самом деле в ней скрыт небольшой лингвистический спор. При первом взгляде кажется, что перед нами типичная отчество на -ов: чей? — Есимов, то есть сын Есима. Но вот само имя Есим в русском обиходе — редкость, и его происхождение требует пояснений.

Самая вероятная версия ведёт к каноническому мужскому имени Иоаким (в просторечии — Аким, Яким). В южнославянских и некоторых западнорусских говорах начальное «я» или «а» могло переходить в «е»: Яким → Еким. От формы Еким с помощью уменьшительного суффикса -им (как в имени Серафим, но здесь он народный) и получилось имя Есим. Таким образом, Есимов — это «сын Есима», а Есим — это простонародный вариант церковного Иоакима. В этом случае фамилия родственна более частым Акимову и Якимову.

Есть и вторая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на существование. В тюркских языках, особенно казахском, имя Есим (Есім) известно и означает «имя», «наименование». В контексте русской фамилии эта версия выглядит слабее: модель на -ов типична для русских фамилий, образованных от славянских или крестильных имён, а не от прямых тюркских заимствований. Скорее всего, если перед нами русская фамилия Есимов, её корни именно в адаптации имени Иоаким.

Географически фамилия не привязана к одной узкой области. Она встречается и в центральных регионах России, и в Поволжье, и на Урале. Но характерная черта: она заметно реже, чем Акимов или Якимов. Это говорит о том, что форма Есим была локальным, диалектным вариантом, который не получил массового распространения.

Что касается социального контекста: фамилия могла возникнуть в крестьянской или мещанской среде, где церковное имя Иоаким переделали на свой лад. Носитель фамилии Есимов в XVI–XVII веках — это, вероятно, сын крестьянина или посадского человека по имени Есим (в миру — Иоаким). Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не прослеживается, что тоже косвенно подтверждает её «народное» происхождение.