Фамилия Эскелелен — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка говорит больше, чем этимология корня. Скорее всего, перед нами не русская, а тюркская или финно-угорская фамилия, причём с очень локальным ареалом. Если отбросить маловероятные версии о случайном созвучии с немецкими или французскими фамилиями (где -еlen может быть суффиксом множественного числа или уменьшительной формой), то основной кандидат — это северный Кавказ или Поволжье.

Разберём суффикс. Окончание -ен характерно для тюркских языков (ср. татарские, башкирские, кумыкские фамилии на -ов/-ев, но есть и формы на -ин, -ен). В данном случае «Эскелелен» может быть русифицированной записью тюркского прозвища или имени. Основа «Эскеле» встречается в тюркских языках: например, в карачаево-балкарском «эскеле» — «старый», «древний», или же это может быть искажённое «Эскили» (от «эски» — старый, с добавлением аффикса принадлежности). Тогда носитель фамилии — потомок человека, которого прозвали «Стариком» или «Древним». Вторая версия — от имени собственного Искандер (Александр) через местные диалектные формы: в некоторых тюркских языках «Эскеле» — вариант произношения имени Искандер. Тогда фамилия образована по модели «чей?»: «Эскелелен» — «из рода Эскеле (Искандера)».

Есть и более экзотическая гипотеза: фамилия могла возникнуть у финно-угорских народов (например, у марийцев или удмуртов), где суффикс -лен встречается в фамилиях, образованных от прозвищ (ср. марийские фамилии на -ев, -ов, но есть и редкие исключения). Однако в таком случае корень «эскеле» не имеет очевидной финно-угорской этимологии (ближайшее — эстонское «eske» — «чертёж», но это натяжка).

В любом случае, фамилия Эскелелен — не крестьянская русская фамилия, возникшая от имени или ремесла, а скорее результат межэтнического контакта. Её носители, вероятно, происходят из среды тюркских народов Северного Кавказа (карачаевцы, балкарцы, кумыки) или из татарского/башкирского региона, где в XIX-XX веках при переписях и паспортизации местные прозвища записывали на русский лад, но с сохранением необычных суффиксов. Точное значение ускользает, но ясно одно: фамилия хранит память о прозвище предка, которое либо указывало на его возраст («старый»), либо на имя (Искандер).