Фамилия Эскелинен — финская по происхождению, и это сразу снимает большинство вопросов, которые возникают при взгляде на непривычное для русского уха сочетание звуков. В России такие фамилии встречаются в Карелии, Ленинградской области и других регионах, где исторически жили ингерманландские финны или куда они переселялись в XIX–XX веках.

Модель образования здесь прозрачна: суффикс -нен (-nen) — один из самых распространённых в финской ономастике, особенно в восточной Финляндии и Ингерманландии. Он выполняет ту же роль, что русские -ов или -ин: указывает на принадлежность, происхождение или связь с местом. В основе фамилии лежит слово «eskeli» — это старая, диалектная форма финского слова «esikoinen», что значит «первенец», «первый ребёнок». Таким образом, Эскелинен дословно переводится как «принадлежащий первенцу» или «из рода первенца». Это типичная для финской традиции фамилия, образованная от личного прозвища или имени, данного ребёнку.

Интересная деталь: в финском языке существует и более распространённая форма — «Eskelinen», где в основе лежит имя «Eskeli» (карельский или финский вариант имени «Esko», восходящего к скандинавскому «Asgeirr» — «божественное копьё»). Разница в написании с «Эскелинен» может быть следствием адаптации при записи в русских документах: буква «е» после гласной или в начале слова часто передавалась как «э», чтобы сохранить произношение. Встречаются оба варианта, но значение от этого не меняется.

Предки человека с фамилией Эскелинен, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из финноязычной среды. Фамилии на -нен вплоть до конца XIX века часто не были наследственными у простых финнов — их могли менять при переезде в новую деревню. Но если фамилия закрепилась, то родоначальника, вероятно, звали Эскели или он был известен как первенец в семье. Сословной привязки к дворянству или духовенству у неё нет: это типичная народная фамилия, каких тысячи в Финляндии и среди ингерманландцев.

В русском контексте фамилия Эскелинен остаётся редкой и легко опознаваемой как иноязычная. Её носители — потомки тех, кто сохранил финские корни, несмотря на смену языка и границ.