Фамилия Эсмухамбетова — яркий пример тюркского именования, перешедшего в русскую фамильную форму. Её основа — мужское имя Эсмухамбет, которое распространено у казахов, ногайцев и других тюркских народов. Разбираем имя по частям: «Эс» (вариант «Ис») восходит к арабскому «Иса» (Иисус в исламской традиции), а «Мухамбет» — это местное произношение имени пророка Мухаммеда (Мухаммада). Таким образом, имя Эсмухамбет означает «Иса и Мухаммед» — редкий случай, когда в одном имени соединились имена двух пророков, что подчёркивает глубокую религиозность семьи, давшей такое имя.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Эсмухамбетова — дочь или жена человека по имени Эсмухамбет. Это типичная русская патронимическая модель, которая закрепилась за фамилиями народов Северного Кавказа и Средней Азии после вхождения этих территорий в состав Российской империи. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые часто образовывались от прозвищ или профессий, здесь основа — личное имя, что сближает фамилию с восточной традицией именования по отцу.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается за пределами бывших кочевых регионов. По данным современных телефонных справочников и баз налогоплательщиков, наибольшая концентрация носительниц фамилии Эсмухамбетова — в Астраханской области и Республике Калмыкия, а также в Западно-Казахстанской области Казахстана. Это объяснимо: именно здесь исторически кочевали ногайцы и казахи, у которых имя Эсмухамбет было популярно в XVIII–XIX веках.

Ударение в фамилии плавающее. В русской среде чаще говорят Эсмухамбéтова, подчиняя слово ритмике русского языка, но в тюркской среде ударение может падать на первый слог или на «а» в середине — Эсмухáмбетова. Оба варианта допустимы, но первый звучит более привычно для русскоязычного уха.

О сословной принадлежности предков сказать сложно. Имя Эсмухамбет не было исключительно аристократическим — его давали и простым скотоводам, и степным старшинам. Однако сам факт, что имя собрало двух пророков, говорит о том, что семья была набожной и, вероятно, уважаемой в своей общине.