Фамилия Есмырза — редкий случай, когда тюркское имя-композит стало русской фамилией почти без изменений. В ней не найти типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «застывшая» форма: фамилия совпадает с личным именем или прозвищем, которое в своё время не переоформили по славянской модели. Такое встречается у фамилий тюркского происхождения, особенно у тех, что зафиксировали в документах в XIX веке, когда род окончательно переходил на оседлость и получал фамилию по имени старшего в семье.

Основа фамилии — составное тюркское имя Есмырза. Первая часть «ес» восходит к тюркскому «ес» или «ис» — «память», «разум», «сознание», иногда в значении «здравый смысл». Вторая часть «мырза» — это форма «мурза» (от персидского «мирза» — «сын эмира», «князь», «знатный человек»). В казахской, ногайской и других тюркских средах «мырза» — не просто титул, а уважительное обращение, почти как «господин». Имя Есмырза, таким образом, переводится примерно как «разумный господин» или «благоразумный князь» — не столько указание на реальный титул, сколько пожелание носителю быть достойным и почётным человеком.

По географии фамилия Есмырза почти наверняка связана с Северным Кавказом или Западным Казахстаном. В России она встречается в основном в Ставропольском крае, Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также среди казахов, живущих в приграничных с Россией областях. Это указывает на ногайские или казахские корни: именно у ногайцев и казахов имя Мырза (и его варианты) было распространённым, а прибавление к нему «ес» давало личное имя-оберег или имя-характеристику.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии Есмырза был не князем, а человеком, получившим такое имя при рождении. В тюркской традиции имя могло отражать надежду родителей: чтобы сын вырос умным и уважаемым, «как мурза». Потом, при записи в метрические книги или ревизские сказки, имя записали как фамилию — без изменений, что и объясняет её необычный для русского уха вид. Фамилия не перешла в разряд дворянских, а осталась крестьянской или казачьей, что типично для осевших кочевников, получивших фамилии по личным именам.