Фамилия Эстеван — случай почти прозрачный для того, кто знаком с испанским или португальским языком, но сразу ставит в тупик русского читателя. В ней нет славянских суффиксов, и это главная подсказка: перед нами не переделанная на русский лад фамилия, а транслитерация иноязычной. Её основа — личное имя Эстеван, которое в пиренейских языках является местной формой библейского имени Стефан (по-гречески «стефанос» — венец, корона). Таким образом, фамилия Эстеван означает буквально «сын Эстевана» или «принадлежащий Эстевану», то есть образована по типичной для романских языков модели отчества без специального суффикса — просто застывшая форма имени.

Интересна география. В Испании фамилия чаще встречается в форме Эстебан (Esteban), а вариант Эстеван (Estevão) характерен для португальского языка. В России и других странах бывшего СССР эта фамилия — почти всегда следствие иммиграции, причём необязательно прямой из Португалии или Бразилии. В XX веке носители фамилии могли попасть в страну через революционные события в Испании или через связи с португалоязычными государствами Африки. Встречается она редко, и её обладатели в русскоязычной среде почти наверняка помнят, что их предки были выходцами с юго-запада Европы.

Словообразовательная модель проста, но необычна для русского уха: фамилия не склоняется по падежам как типичная русская (Эстеван, Эстеваном, об Эстеване), что сразу выдает её иностранное происхождение. В отличие, скажем, от фамилий на -ов или -ин, здесь нет указания на род занятий или прозвище — только указание на предка по имени. Социально это мог быть кто угодно: от крестьянина из Алентежу до португальского дворянина, потому что отчества по имени отца в тех краях носили все сословия без исключения.

Если искать параллели в русской ономастике, то ближайший аналог — фамилии вроде Степанов или Степаненко, которые тоже пошли от имени Степан (того же корня, что и Стефан). Но разница в пути: Степановы получили фамилию через церковное имя и патронимический суффикс, а Эстеваны — через прямой перенос португальской модели, где фамилия и отчество не различались формально. Поэтому носитель фамилии Эстеван в России — это почти всегда живое свидетельство миграционных волн, а не местного крестьянского быта.