Фамилия Есжановы образована от казахского имени Есжан, которое складывается из двух слов: «ес» (разум, сознание) и «жан» (душа, жизнь). В имени заложено пожелание, чтобы его носитель вырос человеком с глубоким внутренним миром и ясным умом. Такая модель — основа-имя плюс русский патронимический суффикс -ов — типична для фамилий, возникших в среде казахской знати и чиновничества в XIX — начале XX века, когда имперская администрация фиксировала родовые прозвания по отцу.

Встречаются варианты написания: Есжанов, реже — Есжан-улы или Есжан-кызы в традиционной казахской патронимике. Географически фамилия связана преимущественно с Западным Казахстаном, особенно с Атырауской и Мангистауской областями, а также с прилегающими районами — историческими кочевьями племени адай и других родов Младшего жуза.

Интересная деталь: в казахской ономастике имя Есжан могло быть не только личным, но и прозвищем, закреплённым за человеком, который в роду считался хранителем традиций и духовным наставником. Поэтому фамилия Есжановы может указывать не просто на конкретного предка по имени Есжан, а на целую линию, где уважение к разуму и душевной щедрости передавалось как родовое качество.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Есбергенов, Есмагамбетов — показывает, что корень «ес» в них также означает осознанность и память, что выделяет эту группу среди других казахских фамилий, образованных от имён с корнями «батыр» (богатырь) или «хан» (правитель).