Фамилия Этиганов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самое правдоподобное объяснение — это вариант фамилии Атяганов или Атиганов, где произошла замена первой гласной под влиянием акающего произношения или при записи фамилии в документах. В основе лежит тюркское мужское имя Атяган (Атиган), которое в свою очередь образовано от слов «ата» (отец, предок) и тюркского аффикса «-ган», образующего причастия и прилагательные. Таким образом, имя могло означать «отцовский», «родовой», «почитающий предков».

Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для потомков людей с нерусскими корнями. В XIX веке, при переходе в православие и получении фамилий, многие татары, башкиры, чуваши и представители других народов Поволжья и Урала оформляли свои родовые имена по русскому образцу. Поэтому Этигановы — это, скорее всего, потомки человека по имени Этиган (Атяган), жившего в среде, где русская письменная традиция была уже основной.

Интересная деталь: в некоторых говорах волжских татар слово «эти» может означать «мясо», а «ган» — форму от глагола «гинү» (гибнуть, пропадать). Однако эта версия — народная этимология, и она маловероятна: прозвища, связанные с мясом и гибелью, нехарактерны для именной традиции, где преобладают пожелания здоровья и силы.

Написание фамилии с буквой «Э» в начале — дополнительный маркер её восточного происхождения. В русском языке исконно с «Э» начинаются только заимствованные слова, и для тюркских имён это обычное дело: Эмиров, Эльдаров. Фамилия Этиганов встречается в единичных случаях в Татарстане, Башкортостане и среди татарской диаспоры в других регионах России. Если вы встретили её за пределами этих мест, скорее всего, предки мигрировали в XX веке в ходе индустриализации или освоения целины.

Словообразовательно фамилия проста: корень Этиган (личное имя) плюс патронимический суффикс -ов. Это значит, что первый Этиганов был сыном Этигана. Никаких сословных привилегий или дворянских корней фамилия не несёт — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, закрепившаяся в среде служилых татар или ясачных крестьян.