Фамилия Эткало — редкий случай, когда внешний облик слова почти не оставляет сомнений в его происхождении. Это украинская или белорусская фамилия, образованная от глагольной основы. Ключ к разгадке — суффикс -ал(о), типичный для юго-западных говоров (украинского, белорусского, польского). С его помощью от глаголов создавали прозвища, характеризующие человека по действию: гуляло (гуляка), писало (писец), кричало (крикун). В основе фамилии Эткало лежит глагол еткати или еткать. В диалектах это слово означало «егозить», «вертеться», «суетиться без толку». Соответственно, Эткало — прозвище непоседливого, беспокойного человека, егозы.

География фамилии подтверждает эту версию. Эткало — фамилия почти исключительно западная. Основной массив носителей сосредоточен на западе Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области) и среди украинской диаспоры. В России она встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев с запада. Интересно, что в польском языке есть схожий глагол jechtać (егозить, беспокоить), что указывает на общеславянский диалектный корень, не дошедший до литературной нормы.

Морфологически фамилия стоит особняком. У неё нет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин). Она застыла в форме именительного падежа единственного числа среднего рода. Это так называемая «усечённая» или «неоформленная» фамилия, характерная для украинской и белорусской традиции. Склонять её по правилам русского языка можно, но лучше не склонять, чтобы не искажать звучание: «поговорить с Эткало», «книга Эткало».

О сословном происхождении носителей фамилии данных нет. Скорее всего, предки были крестьянами или мещанами западных губерний Российской империи. Фамилия не даёт намёка на ремесло или профессию — только на характер. Если вы носите фамилию Эткало, ваши предки были людьми живыми и непоседливыми, получившими прозвище по своей натуре.