Фамилия Этнаер — случай, когда написание почти кричит о нерусском происхождении, и это первое, что бросается в глаза. В русской ономастике сочетание «эт» в начале слова и окончание «-ер» встречаются крайне редко. Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из языков тюркской или, что вероятнее, финно-угорской группы, либо искусственно созданная в советское время.

Самая правдоподобная версия — искусственное происхождение. В 1920–1930-е годы в СССР была мода на фамилии-аббревиатуры, образованные от лозунгов или названий организаций. «Этнаер» могло сложиться из начальных букв слов, например, «ЭТ» (электротехника, этика, этнос) и «НАЕР» (нерасшифрованная часть), или быть переделкой иностранной фамилии на русский лад. Если же корень природный, обратите внимание на слово «этнос» (народ) — фамилия могла означать «человек народа» или «представитель этноса», но это предположение без чёткой привязки к языку.

Суффикс «-ер» в русских фамилиях нетипичен. Он характерен для немецких, еврейских (ашкеназских) и некоторых тюркских фамилий, где указывает на профессию (например, «мельник», «сапожник»). В фамилии Этнаер этот суффикс может быть иноязычным остатком, который не переосмыслили при русификации. Если отбросить суффикс, остаётся основа «Этна», которая не встречается в русских говорах, но может быть искажением татарского или башкирского имени или прозвища.

Географически фамилия крайне редкая. В современных базах данных России и стран СНГ она почти не фиксируется, что говорит либо о малочисленности рода, либо о его поздней миграции. Возможно, носители Этнаер — потомки поволжских немцев, которых переселяли в Сибирь и Казахстан, или представители малого народа, чья фамилия была записана на слух при советском документообороте.

Однокоренных фамилий в русском языке нет. Единственное, что можно провести параллель — с фамилией Этна, которая встречается у чувашей и марийцев, где «эт» означает «народ» или «племя». Если предположить, что «Этнаер» — это сложение «эт» (народ) и «ер» (земля, место в некоторых тюркских языках), то фамилия могла означать «земля народа» или «человек с народной земли». Но это лишь гипотеза, не подтверждённая словарями.

Итог: фамилия Этнаер — загадка, скорее всего, искусственного или иноязычного происхождения. Её носители могли получить её при смене документов в XX веке или быть потомками переселенцев, чья родовая фамилия была адаптирована на слух.