Фамилия Еттянов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по костяшкам и заглянуть в северные говоры.

Основа фамилии — «Еття» или «Етть». В русских диалектах, особенно в архангельских и вологодских, слово «етти» означало «идти, двигаться». Отсюда же прозвище Еття — так могли назвать непоседливого, ходячего человека, того, кто постоянно в пути или, напротив, медлительного, с трудом передвигающегося. Вторая версия отсылает к финно-угорскому субстрату: в коми и удмуртском языках есть корни со значением «здесь, сюда» (этiйö), и прозвище могло закрепиться за пришлым человеком, которого местные называли «этот, здешний» — Еття.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель: «чей?» — Еттянов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Еття. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма Еттянов образована от полного прозвища с окончанием -я, что встречается реже — обычно такие фамилии застывают как Еттин. Вариант с -ов мог возникнуть под влиянием официальной записи, когда писарь «обрусил» нестандартное окончание.

Географически фамилия привязана к Русскому Северу: Вологодская, Архангельская области, возможно, Коми. В метрических книгах XIX века Еттяновы встречаются среди государственных крестьян, а не дворян или купцов. Социальный контекст простой: предки — крестьяне или промысловики, чьё прозвище закрепилось в документах при переписях.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать фамилию с тюркским «ет» (мясо) или «етти» (семь), но это натяжка: суффикс -янов нехарактерен для татарских фамилий (там чаще -ов/-ев от основ на согласный). Правдоподобнее всего — местное прозвище, вышедшее из живого говора.