Фамилия Эйхельберг — случай, когда корни ясны, а вот судьба предков неочевидна. Это стопроцентно немецкая или еврейская (ашкеназская) составная фамилия, сложенная из двух частей: «Эйхель» и «берг». Вторая часть — «берг» — одна из самых распространенных в немецкой ономастике, она означает «гора». Первая часть, «Эйхель», переводится с немецкого как «жёлудь». Буквально фамилия означает «жёлудевая гора» или «гора, где растут дубы» (дуб по-немецки — Eiche, а жёлудь — Eichel, корень один). Так что географическая привязка очевидна: предок носителя фамилии жил у дубовой рощи на возвышенности, либо название хутора или местечка содержало эти слова.

Модель образования — типичная для немецких топонимических фамилий. В отличие от русских фамилий с суффиксами принадлежности (-ов, -ев, -ин), немецкие часто просто брали название места жительства без дополнительного суффикса. Человек, переселившийся из деревни Эйхельберг или живший у «дубовой горы», получал прозвище, которое закреплялось за потомками. Стоит отметить, что в немецком языке есть и фамилия Эйхберг (Eichberg) — «дубовая гора», а Эйхельберг — более редкий, «желудевый» вариант, что может указывать на конкретное, возможно, небольшое поселение или хутор, а не на крупный географический объект.

Вторая линия — еврейская. В XVIII–XIX веках, когда евреям Австро-Венгрии и Германии предписали взять фамилии, многие выбрали «благозвучные» немецкие слова, связанные с природой. «Эйхельберг» могла быть искусственно присвоена раввинатом или выбрана самим носителем как «красивая» фамилия, без прямой связи с местом жительства. В таком случае «жёлудь» — скорее символ плодородия и силы, а не указание на рельеф.

География фамилии сегодня размыта. В России и странах бывшего СССР она встречается редко, чаще — у потомков немецких колонистов (Поволжье, Причерноморье) или еврейских переселенцев. В Германии и Австрии она тоже нечастотна, но встречается в Баварии и землях, где есть топонимы с корнем «Eichel». Написание устойчивое: через «й» в русской передаче, по-немецки — Eichelberg.

Споров вокруг этимологии почти нет: разбор прозрачен. Единственный нюанс — не путать с фамилией Эйхенберг (Eichenberg), где первая часть означает «дуб», а не «жёлудь». Для человека, ищущего свои корни, главный вопрос — не что означает фамилия, а откуда пришли предки: из немецкой деревни или из местечка, где фамилию дали по указу. Ответ на это дадут только архивные записи и знание конфессиональной истории семьи.