Фамилия Эйхеле — редкий для России случай немецкой фамилии, сохранившейся без русификации. Она почти не встречается в документах XVII–XIX веков, и это сразу подсказывает её происхождение: скорее всего, это фамилия поздних переселенцев, а не потомков приглашённых при Екатерине II колонистов. У тех фамилии часто адаптировались под русское ухо — Эйхман превращался в Ейхманова, а Эйхеле могло остаться только в виде исключения.

Корень фамилии — немецкое Eiche («дуб»). Суффикс -le — типичный для южнонемецких диалектов уменьшительно-ласкательный формант, аналог баварского и швабского -lein. То есть Эйхеле — это «дубок», «маленький дуб». В Германии такие фамилии давали либо человеку, жившему у приметного дуба, либо владельцу маленького дубового леска, либо — реже — крепкому, коренастому мужчине. В отличие от северонемецких фамилий на -mann (Eichmann), южная форма -le указывает на конкретный регион: Баден-Вюртемберг, Баварию или швейцарские кантоны.

В России носители фамилии Эйхеле — это, вероятно, потомки либо обрусевших немцев, сохранивших родовое написание, либо людей, чьи предки переселились уже в XIX — начале XX века, когда фамилии уже не переделывали на русский лад. Встречаемость фамилии крайне низкая: в современных базах данных она фиксируется единично, в основном в крупных городах и в Поволжье, где были немецкие колонии. Однако в классических списках поволжских колонистов (1760-е годы) фамилия Эйхеле не значится — там преобладают Эйхгорн, Эйхлер, Эйхвальд. Это подтверждает, что перед нами более поздняя или единичная ветвь.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в русском ономастиконе нет аналогов с таким суффиксом. Если бы её русифицировали, вышло бы Эйхелев — но этого не произошло, и фамилия осталась «сырой», иноязычной вставкой в русской системе фамилий. Для этимолога это ценный маркер: по ней можно реконструировать путь миграции носителя — из юго-западной Германии через Восточную Пруссию или Прибалтику вглубь России.