Фамилия Эйленкриг — редкий для русского слуха пример чисто немецкой фамилии, которая попала в восточнославянскую среду, скорее всего, через еврейское население или остзейских немцев. Её основа — два немецких слова: «Eule» (сова) и «Krieg» (война). Буквально Эйленкриг означает «совиная война», но, разумеется, это не военный термин, а прозвище или, что вероятнее, искусственно составленная фамилия.

В немецкой ономастике сложные фамилии с компонентом «Krieg» нередко давали людям с вздорным, воинственным характером или тем, кто участвовал в судебных тяжбах. «Сова» же в европейской традиции — символ мудрости, но в народной культуре Германии, особенно в средние века, сова ассоциировалась с ночным образом жизни, угрюмостью или даже нечистой силой. Таким образом, Эйленкриг могло быть ироничным прозвищем для человека, который «воюет по ночам» — например, сторожа, полуночника или сварливого человека, который не спит и всех донимает.

Однако есть и вторая, более прозаичная версия. В XVIII–XIX веках еврейским семьям на территории Австрийской империи и Пруссии нередко присваивали фамилии по приказу властей. Чиновники часто давали «украшающие» или случайные фамилии из двух корней: «золото», «роза», «сова», «лев» в сочетании с «берг» (гора), «штейн» (камень) или «криг». «Эйленкриг» вполне могла быть такой искусственной фамилией, выданной комиссией по фамилиям, где «сова» и «война» просто соединились без глубокого смысла — ради благозвучия или по прихоти писаря.

Суффиксальная модель в этой фамилии отсутствует — она не склоняется по-русски и не имеет славянских окончаний. В русском контексте фамилия остаётся «окаменевшей»: Эйленкриг, Эйленкригу, Эйленкригом. Это сразу указывает на её позднее появление в России, не ранее середины XIX века, когда немецкие и еврейские фамилии начали фиксироваться в метрических книгах.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи: Волынь, Подолье, Киевщина, а также к Прибалтике. Встречается она крайне редко, и сегодня её носители — это, скорее всего, потомки тех самых переселенцев или ремесленников, которые осели в городах и местечках. Единственная деталь, которая выделяет Эйленкриг среди других немецких фамилий, — это её «птичья» воинственность: в отличие от распространённых «Зильберштейнов» или «Розенбергов», она несёт в себе не поэзию, а резкую, почти гротескную характеристику.