Фамилия Эйзенбраун — редкий для России пример чисто немецкой фамилии, которая не была русифицирована. Она составная, и её разгадка лежит в сложении двух корней: «эйзен» (Eisen) и «браун» (braun). Первая часть переводится как «железо», вторая — «коричневый» или «бурый». Вместе получается «железно-коричневый» — прозвище, которое могло относиться к цвету волос, бороды или кожи, напоминающему ржавое железо. В немецкой ономастике такие сложные фамилии, описывающие внешность, не редкость: ср. Ротбарт (красная борода) или Шварцкопф (черная голова).

Модель образования типична для немецких фамилий, закрепившихся в XV–XVII веках. В отличие от русских фамилий с суффиксами принадлежности (-ов, -ин), немецкие составные фамилии часто фиксировали индивидуальную характеристику человека без добавления родового окончания. Это значит, что первый носитель прозвища Эйзенбраун, скорее всего, был заметен необычным цветом волос или лица — возможно, рыжевато-бурым отливом, который ассоциировали с ржавчиной.

Географически фамилия уходит корнями в немецкоязычные земли, но в России она появилась с волнами переселенцев. Чаще всего такие фамилии встречались у немцев Поволжья или Причерноморья, куда в XVIII–XIX веках приглашали колонистов. Однако «Эйзенбраун» могла остаться и у потомков обрусевших немцев, которые сохранили оригинальное написание — без переделки в «Железобуров» или «Браунов». В русских документах фамилия почти не менялась, так как звучала экзотично и не поддавалась бытовой адаптации.

Спорных версий здесь немного. Иногда «браун» путают с еврейской фамилией Браун, но в данном случае составная часть «эйзен» однозначно указывает на немецкую основу. Еврейские фамилии с «эйзен» (например, Эйзенштадт) обычно топонимические, а не описательные. Так что версия с прозвищем по внешности — самая прямая и правдоподобная.

В современной России фамилия встречается редко, в основном в городах с историческими немецкими диаспорами. Носители, если не эмигрировали в Германию в 1990-е, могли сохранить память о ремесленных корнях: предки нередко были кузнецами или металлургами, но сама фамилия не говорит о профессии прямо — она скорее о цвете, чем о деле.