Фамилия Эйзенхауэр — одна из тех немецких фамилий, которые говорят о предке без всяких загадок. Это чистая «говорящая» фамилия, сложенная из двух корней: Eisen (железо) и Hauer (рубщик, дровосек, проходчик). Вместе — «железный рубщик», то есть человек, который рубит железо, работает с ним. В русском языке ближайшая аналогия — фамилия Железнов, но с уточнением профессии, а не свойства.

Модель образования проста и прозрачна: это сложное слово (композитум), типичное для немецких фамилий ремесленного типа. Такие фамилии часто возникали в городах, где цеховая организация требовала точного обозначения специальности. Эйзенхауэр — не просто кузнец (Schmidt), а, скорее всего, рудокоп, работавший с железной рудой, или мастер, который рубил и обрабатывал железные заготовки — например, в горном деле или при изготовлении инструмента.

Географически фамилия привязана к южным и западным землям Германии: чаще всего её встречали в Баварии, Бадене и Рейнской области. В отличие от многих немецких фамилий на -er (Bäcker, Müller), которые просто называют профессию, Эйзенхауэр — составная: она уже в основе несёт указание на материал. Это делает её более конкретной и менее распространённой, чем, скажем, Шмидт или Фишер.

В русском языке фамилия не меняла форму и не русифицировалась — в отличие, например, от многих немецких фамилий колонистов, которые оседали в Поволжье (там Эйзенхауэр мог превратиться в Айзенгауэра или даже Айзинга). Сохранение исходного написания говорит о том, что её носители либо не входили в среду массовой миграции, либо, как в случае с президентом Дуайтом Эйзенхауэром, были потомками эмигрантов, которые сохранили фамилию в документальной форме.

С точки зрения словообразования, это одна из немногих фамилий, где нет суффикса — вся информация заложена в двух корнях. Поэтому её этимология не вызывает споров: это профессиональное прозвище, которое закрепилось за родом. Никаких альтернативных версий (например, от топонима или личного имени) для этой фамилии не существует — слишком ясна семантика.