Фамилия Эжуев — одна из тех, что заставляют задуматься об этнических корнях. Её основа не лежит на поверхности, и сразу понятно: перед нами не типичная русская фамилия, образованная от церковного имени или распространённого ремесла. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть на географию и языковые модели народов Кавказа.

Скорее всего, фамилия Эжуев имеет осетинское или ингушское происхождение. В осетинском языке есть слово «æхсæг» или «æхсæу», которое может звучать как «эжу» в диалектном варианте и переводится как «сосед» или «близкий». В ингушском языке также встречается основа «эж» — «медведь». Фамилия могла образоваться от прозвища, данного либо по месту жительства («сосед»), либо по личным качествам, ассоциирующимся с силой и мощью медведя.

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилии, характерную для народов, вошедших в состав Российской империи. В XIX–XX веках при записи в метрические книги или паспорта осетинские, ингушские и чеченские фамилии часто получали русское окончание -ов/-ев. Таким образом, первоначальная форма могла звучать как Эжуатæ (по-осетински) или Эжнаькъан (по-ингушски), а при русификации превратилась в Эжуев.

Версия о происхождении от имени Эжу (возможно, сокращённой формы какого-либо мусульманского имени) менее вероятна, так как подобные антропонимы не фиксируются в справочниках. Куда правдоподобнее прозвищное происхождение: в среде, где каждый был на виду, «сосед» или «медведь» становились устойчивыми семейными прозвищами, передававшимися по наследству.

Носители фамилии Эжуев сегодня встречаются в Северной Осетии, Ингушетии, а также в среде осетинской диаспоры. Встречаются варианты написания с ударением на первый или второй слог, что зависит от местного говора. Фамилия эта не массовая, и её редкость делает её хорошим маркером принадлежности к конкретному роду, сохранившему память о прозвище предка.